cobalto. A menos que você seja um geólogo ou engenheiro elétrico, você será perdoado por nunca pensar muito nesse metal.
Mas o cobalto é um componente crucial das baterias de íons de lítio instaladas em quase todos os VEs e PHEVs, mantendo a integridade estrutural dos catodos da bateria. Atualmente, nenhuma alternativa viável existe e, embora o cobalto também seja usado em baterias de telefone celular e laptop, um único EV requer entre seis e 12 kg do material.
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À medida que os EVs e os PHEVs crescem em popularidade, estima -se que 120.000 toneladas de cobalto serão necessárias anualmente até 2030, e seu preço aumentou de cerca de £ 17.000 por tonelada em 2013 para £ 44.000 hoje.
Cerca de 60 % do cobalto mundial vem da República Democrática do Congo (RDC), porém, um dos países menos politicamente estáveis ​​do mundo. Além disso, entre 20 e 40 % do cobalto congolês vem de minas “artesanais”, onde o metal, um subproduto da produção de cobre e níquel, é normalmente escavado manualmente em condições não regulamentadas, geralmente por trabalhadores infantis.
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Embora perigosos, essas minas dão emprego crucial a cerca de 200.000 pessoas em um dos países mais pobres do mundo.
Com isso em mente, a Automobile Express perguntou a todos os principais produtores de veículos elétricos e PHEV se o cobalto vier da RDC e o que eles estão fazendo para garantir as condições dos trabalhadores.
O que os criadores nos disseram
BMW
Algumas das baterias que a BMW recebe dos fornecedores consistem em cobalto da RDC (assim como de outros países). Mas considera essa cadeia de suprimentos “alto risco” e obterá o cobalto diretamente das minas “em um futuro próximo”. Quando isso acontece, a BMW não obtém o metal da RDC. A empresa destacou que era um membro fundador da Iniciativa Cobalt Responsável, uma estrutura do setor que exige que as marcas rastreem como o cobalto é adquirido, refinado e vendido.
Hyundai
A Hyundai simplesmente disse que está “comprometida em agir ética e com integridade e transparência em todas as negociações de serviços e em proteger contra qualquer forma de atividade antiética que ocorra em nossa cadeia de suprimentos”.
Jaguar Land Rover
A Jaguar Land Rover nos disse “é quase certo” que suas baterias consistem em “pelo menos algum cobalto de DRC”. A empresa acrescentou, no entanto, busca a garantia dos fornecedores de que eles cumprem as diretrizes da OCDE (Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico) para cadeias de suprimentos responsáveis ​​de minerais de áreas afetadas por conflitos e de alto risco.

Kia
Os fornecedores de baterias da Kia fonte de materiais, incluindo o cobalto, “de várias regiões”, mas essas empresas “revisam regularmente o fornecimento de minerais e re-origem em novas áreas para gerenciar a estabilidade”. A Kia reduziu a quantidade de cobalto que seus EVs e PHEVs usam, com células no novo e-niro e na próxima geração Soul EV usando química 8: 1: 1 (80 % de níquel, 10 % de cobalto, 10 % de manganês) . O Soul EV da geração anterior usou o dobro do cobalto em suas células 6: 2: 2, e a marca visa minimizar o uso adicionalmente no futuro.
Mercedes
As cadeias de suprimentos da Mercedes são “muito complexas”, mas funciona com a empresa de fornecimento responsável RCS Global, que audita “toda a cadeia de suprimentos de cobalto e, em particular, as fundições, de acordo com os padrões da OECD”. A empresa disse que era “difícil mostrar um mapeamento exato das cadeias de suprimentos”, mas admitiu que “é necessário melhorar a situação [da mineração artesanal]”. Ele acrescentou que a Iniciativa Cobalt responsável usa uma abordagem “promissora”.
Mitsubishi
Mitsubishi disse que “minerais de conflito” da RDC se tornaram “uma fonte de financiamento para grupos armados, resultando em severas violações dos direitos humanos”. A marca atualizou suas políticas de responsabilidade social corporativa (RSE) para garantir que “não seja cúmplice nos violações dos direitos humanos”. Essas diretrizes “declaram claramente a política de não usar minerais de conflito”.
Nissan
A Nissan nos disse que avalia se os minerais em seus materiais e componentes têm “quaisquer efeitos sociais prejudiciais, como os direitos humanos ou o meio ambiente”. O fabricante acrescentou que, quando “há preocupações” sobre as substâncias usadas em seus veículos, “funciona ativamente para acabar com esse uso”.
Renault
A Renault pediu ao seu fornecedor de baterias, LG Chem, “para realizar uma revisão da cadeia de suprimentos envolvida na aquisição de cobalto”. O fabricante disse que esta revisão “não encontrou nenhum vínculo entre o cobalto usado para fazer baterias da Renault e o cobalto se originou das minas que não respeitam os direitos do trabalho humano e infantil”.
Toyota
A Toyota disse que pretende “evitar a aquisição” de materiais “obtidos por meios antiéticos” e toma medidas para “interromper a compra de materiais que podem causar problemas sociais ou financiar grupos armados”. Suas diretrizes de RSE para fornecedores incluem uma solicitação de “compra de material responsável”.
Tesla
A “maioria esmagadora” do cobalto em baterias de Tesla vem de países que não sejam da República Democrática do Congo. Como Kia, Tesla mudou para 8: 1: 1 células, e o chefe Elon Musk prometeuAs baterias de “próxima geração” da empresa não usarão o cobalto. Enquanto isso, a “due diligence direcionada” de Tesla viu a verificação de “muitas” minas de cobalto. “Até o momento, não descobrimos abusos de direitos humanos”, acrescenta.
Grupo Volkswagen
O Grupo Volkswagen (VAG) diz que está ciente dos problemas relacionados à “produção de certas matérias -primas” e está em “diálogo contínuo” com seus fornecedores de baterias. O grupo contratualmente exige que os fornecedores “evitem violações dos padrões ambientais e sociais”. O VAG está “trabalhando em técnicas para a certificação de plantas de fundição de cobalto em compra para poder rastrear as condições de extração e as origens de nossos materiais de bateria de maneira padronizada”.
Volvo
A Volvo nos disse que está “comprometida com o fornecimento responsável de minerais e metais em nossa cadeia de suprimentos, incluindo o cobalto”. A Companhia suporta totalmente o suporte à due diligence da OCDE para cadeias de suprimentos responsáveis ​​e está trabalhando com fornecedores “para uma transparência e rastreabilidade segura total de nossa cadeia de suprimentos de cobalto”.
E os fornecedores de bateria?
O Auto Express entrou em contato com três principais fornecedores para as baterias EV: Panasonic, LG Chem e Samsung. A Panasonic foi a única empresa a responder, dizendo que “investiga fundições de minerais de cobalto usados ​​em suas baterias através da cadeia de suprimentos e confirma que elas não estão relacionadas aos abusos dos direitos humanos”.
Opinião: Obter o equilíbrio ideal é vital
As cadeias de suprimentos automotivas para materiais como aço, vidro e alumínio estão bem estabelecidos, mas o cobalto apresenta problemas novos, que as empresas ainda não foram totalmente resolvidas. Mudar para os VEs pode ser melhor para nossos pulmões e planeta, mas os fabricantes e políticos precisam garantir que nosso ar limpo não custe às condições de trabalho de outras pessoas.
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